Le PMSI permet de décrire de façon synthétique et standardisée l’activité médicale des établissements de santé. Il repose sur l’enregistrement de données médico-administratives normalisées dans un recueil standard d’information.

Il comporte 4 « champs » :

 « médecine, chirurgie, obstétrique et odontologie » (MCO)
 « soins de suite ou de réadaptation » (SSR)
 « psychiatrie » sous la forme du RIM-Psy (recueil d’information médicale en psychiatrie)
 « hospitalisation à domicile » (HAD)